1908 年的一天，东京帝国大学的池田菊苗教授在享用妻子做的海带黄瓜汤时，觉得分外美味，并对此追根究底，最终在海带中找到了谷氨酸钠，也就是今天味精的主要成分。很快，日本就制造出了所谓的“味之素 ” ，味精就由此而诞生了。

味精作为一种调味品，也是一种营养品。不但能维持和改善大脑的机能，还能帮助肝功能患者加强自身的解毒功能。如此一说，是不是立即对他肃然起敬了？但味精的遭遇却并非光明一片。

炒菜的时候，经常会有朋友或亲人在旁边告诫我们说：“少放点味精，放多了会有毒的。”于是一传十，十传百，味精在人们的心目中就成了不那么光明正大的一个角色。甚至一些外国的中餐馆为了使顾客放心明牌挂出来：“本店绝不使用味精。”几十年来，味精就这样在人们的说长道短中调拌着人们的生活，落寞而遭受非议。终于，在 1987 这一年，味精被昭雪平反。经专家们确定，正式认定了他的安全可靠性，并解除了对他的所有无根据的限制，味精至此才可以说真正翻身成了自己的主人。

炒菜总希望能炒的鲜美鲜美的，大多数人的办法就是撒味精，似乎味精作为一种调味品完全可以化腐朽为神奇。久而久之菜肴里一旦没有味精，人们就会觉得寡淡无味，这时人的味觉已很大程度上形成了对味精的依赖。而烹调的最高境界应该是充分发挥食物的本原风味，而大量味精的“千菜一味”不免是一种遗憾。所以，对于本身已具有天然香味的新鲜肉类食物来说，就不必特意放味精。而对于不太鲜的肉类以及一些素菜则可以放一些味精来增加其香味。另外，由于 70 到 90 摄氏的温度可以最大程度的发挥味精的香味，所以最好在起锅时加入味精，这样香喷喷的菜肴才更具诱惑力。