美国宾夕法尼亚大学考古与人类学博物馆的帕特里克·麦戈文说：“发酵饮料在世界各国的宗教、社会关系、医学和文化等方面居于中心地位。”他表示，这些饮料“在人类文化和科技发展过程中发挥了巨大作用，对人类农业、园艺和食品加工技术的发展和强化做出重要贡献”。这项研究是麦戈文领导的一个研究小组发现的，研究结果将于本周刊登在《美国国家科学院学报》上。

　　麦戈文的研究小组在中国河南省一个新石器早期的村庄嘉湖(音译)搜集到16件陶器。考古学家还在同一地点发现了包括一个古笛在内的有关乐器的最早证据。这些陶器的历史可追溯到大约公元前7000年，也就是跟今年9000年前。科学家还对陶器里面的残留物进行了分析，结果发现残留物的化学成分与现代稻米、米酒、葡萄酒、葡萄丹宁酸以及古代和现代草药的残留物化学成分相同。另外，残留物还包含有山楂的化学成分。

　　麦戈文研究小组的结论是：“对这些数据最直接的解释是嘉湖陶器中含有以稻米、蜂蜜和水果为原料调和加工而成的饮料。”另外，研究小组还报告了他们对在中国城市安阳发现的密封铜器中具有3000年历史的液体的分析结果。他们发现，这些容器中有加入了草药和花的米酒和稷酒。麦戈文在费城接受电话采访时说：“这与上海西南部地区今天制造的米酒相似。我从来没有品尝过古代米酒，也只是闻过，但这确实能让你想起这些具有植物芳香气味的绍兴米酒。”

　　1990年，一个研究小组在伊朗西部扎格罗斯山勾丁帖琵的一个房屋中发现了当时世界已知最早的白酒的化学证据，这种白酒的历史可追溯到大约公元前3500年。两年后，研究小组还在勾丁帖琵同一个房屋内的另一个容器中发现了通过化学确定的历史最早的大麦酒。而麦戈文当时就是那个研究小组的成员。1994年，研究人员对宾夕法尼亚大学考古队在伊朗一处新石器时代遗址挖掘出的两个罐子内的白酒进行了化学检测，发现白酒的历史可追溯至大约公元前5400年。

　　丹佛大学人类学系教授莎拉·米勒格·纳尔逊说，虽然此前没有人在中国发现这种发酵饮料的早期证据，“但这也符合逻辑”。纳尔逊教授没有参加麦戈文研究小组的此次考古研究。她说：“世界各地的人们都发现了早期制酒的方法。”尽管麦戈文研究小组最新发现的陶器里可能含有葡萄酒，但纳尔逊教授认为还是米酒的可能性更大一些，只是米酒里面可能加入了葡萄或山楂。

　　波士顿大学考古学系教授朱莉·汉森说，麦戈文研究小组的报告“对来自中国的发酵饮料是个令人激动的消息。这是我所知道的科学家从该地区获得的首批证据。我认为人们可能将采摘的水果放进容器中储存，有可能是他们故意让水果发酵，也可能是偶尔为之，结果制成了这种饮料。”此项研究由中国国家自然科学基金会、亨利·卢斯基金会和美国国家科学基金会共同资助。