伊森·布朗（Ethan Brown）2009年创立植物肉公司Beyond Meat时，怀抱着解决从心脏病到气候变暖等各种“肉类弊病”的雄心壮志，这个理想成功打动了各大投资者，包括麦当劳（McDonald's）前CEO唐·汤普森（Don Thompson）、微软（Microsoft）创办人比尔·盖茨（Bill Gates），甚至美国肉类大厂泰森食品（Tyson Foods）都为了植物肉的未来掏出钱包，使得Beyond Meat在2018年估值达到13亿美元。

而同样获得比尔·盖茨投资的Impossible Foods，则主打能够像真肉一样“流血”的素食汉堡，在正式推出产品前就筹得近2亿美元资金，创办人派翠克·布朗（Patrick Brown）也发下豪言壮语要颠覆肉类产业，曾看好2024年在牛肉市场夺下超过10%的市占率。

但植物肉似乎在跻身主流前，热潮就已经开始冷却。截至2022年12月初的一年里，冷藏植物肉在超市销量大跌14%；而截至2022年11月的一年里，各家餐厅销售的植物肉汉堡也较疫情前下降了9%。

Beyond Meat最新的财报中，几乎所有销售管道都表现不佳，过去一年里更裁掉20%员工，损失超过半数高级主管，中止了多项研发中的新产品，现在的股价也不到历史高点时的十分之一。

Impossible Foods则情况较好，靠着新产品缴出亮眼的营收增长，但合作伙伴仍然注意到消费者对植物肉的热情正在冷却，其估值也面临腰斩危机。

现况显示，植物肉与其说是改变世界的创新，更像是热度快速消退的食品风潮。

在看到食物成份标签上的高含钠及大量加工物，消费者也开始怀疑植物肉是否真的是更健康的选择，特别是植物肉比真肉还要来得贵。

同时，Beyond Meat和餐饮业者似乎也过了热恋期，最大合作伙伴、连锁咖啡业者Dunkin已经从菜单中下架了植物肉香肠三明治；墨西哥餐饮品牌塔可贝尔（Taco Bell）测试了其产品后，也坦承结果好坏参半，短时间不太可能登上全国门店菜单。而汉堡王（Burger King）仅推出了一款Impossible Burger，并没有采用鸡块、香肠等任何后续的植物肉产品。

食品公司对待植物肉的态度也有所降温，泰森放弃了自行研发的植物肉汉堡，家乐氏（Kelloggs）、雀巢（Nestle）虽然推出了数款植物肉产品，并且有的销量还不错，但没有一款能够称得上是颠覆性的热卖产品。

无论是Beyond Meat、Impossible Foods等新创，或者进军植物肉领域的大厂都了解到，撼动肉类产业并没有那么容易。

当植物肉的“时尚”消退，这些产品最终的归宿仍是素食主义者，尤其许多餐厅订购植物肉，便是为了提供素食客户更多样化的选择。

与此同时，在实验室培育生长的细胞肉，代替植物肉成为颠覆肉类产业的新热点，该领域的新创公司成功从比尔·盖茨等投资者手中，获得26亿美元的资金。